Bogotá, noviembre 25 y 26 de 2016
Salida # 40 de 2016, Final de la Clásica de la Amistad GP
Salimos a Vivir el Tolima en Bicicleta
Los integrantes del Comité Directivo de CicloBR, trabajan buena parte del año en la logística del cierre anual de calendario para que todo salga a pedir de boca, en la última salida oficial del calendario ciclístico, en la reunión de despedida y premiación que ha sido tradicional durante 29 años.
Nuestro objetivo es que todos queden contentos y que disfruten de la actividad, es posible que no lo logremos pero como dicen se hace el esfuerzo. Por los comentarios de la inmensa mayoría nuestros ciclistas asumimos que el esfuerzo y el trabajo valieron la pena.
Parte de la labor es definir el recorrido y el sitio de alojamiento que se debe ajustar al presupuesto. El Tolima volvió a ser nuestro punto de destino, así que nada mejor que escuchar este tema musical del Silva y Villalba, para ambientar la narración sobre nuestra visita al siempre acogedor Tolima.
Actividad extracurricular 1
Una avanzada compuesta por Nobile, Laura, Pulga, Hermes, Marcolino, Jacinto, Armando, Ricardo y O. Márquez llegó a Honda el jueves 24 de noviembre y el resto de los participantes y sus familiares en el curso del viernes 25.
Previamente habíamos conversado con Ricardo sobre el estado a la vía para subir a la población de Falan ubicado al occidente del municipio de Armero a 10 km hacia la Cordillera Central. Los dos la conocíamos y la recomendamos a nuestros colegas.
Así que el grupo de avanzada partió del Hotel El Molino a la salida de Honda, a las 7:30 de la mañana con dirección a Mariquita, en busca de la entrada a la vía que nos conduciría a Falan, población que se llamaba Santa Ana, sin embargo, en 1930 cambió de nombre convirtiéndose en Falan en honor del poeta , nacido en esa localidad.
Luego de recorrer el trayecto en ligero ascenso de 16 kmts que nos separaban de Mariquita buscamos la salida Armero Guayabal para llegar a la vereda San Felipe, giramos a la derecha. A 300 metros, pasando un trayecto con el pavimento en regular estado, nos encontramos con una recién pavimentada vía completamente demarcada en donde comienza el ascenso. Daba gusto rodar en aquel tapete de asfalto y como pronto picaba hacia arriba, fuimos ajustando la combinación de piñones y platos que más convenía a cada uno para avanzar lo más cómodamente posible sobre nuestros rocines de carbono y aluminio.
Subimos de los 264 metros a los 904 sobre el nivel del mar en 10 kmts, con rampas que fluctuaban entre el 2 y el 9%.
A cuatro kmts apareció una valla de “Bienvenidos a Falan”, nos engañó, pensamos que estábamos cerca a la meta pero realmente aún faltaban 6 kmts. Luego vimos otra valla que también nos ilusionó, seguida de una tercera a la que ya no le creímos, allí empieza la parte más empinada que no nos deja descansar hasta la plaza central donde finalmente aparece Falan, a la izquierda la iglesia y frente a nosotros el parque.
Un tanto agotados por el duro pero agradable ascenso nuestros pedalistas fueron haciendo su entrada triunfal a Falan. Jacinto fue el primero, con una diferencia cercana a los 3 minutos, luego llegamos con Hermes; Armando venció a Ricardo quien jugaba de local por ser Tolimense. Pulga venía pendiente Nobile y Laura y Marcolino todos coronamos sin ningún problema. Este es de la cuesta que logramos vencer en la tierra del poeta tolimense.
Luego del descanso para hidratación retomamos el camino de regreso hasta Mariquita.
No podíamos dejar de degustar el delicioso salpicón de frutas con helado que venden en los puesticos de frutas justo a la salida de Mariquita a Honda, antes de continuar el retorno al Hotel.
El tramo Mariquita Honda es plano con inclinación en ligero descenso por lo cual se rueda fácilmente en plato. Pulga condujo al grupo a un promedio 40 kmts. Así completamos 67 kmts de entrenamiento previo para los que nos esperaba el sábado.
La cuarta etapa de la Clásica de la amistad GP 2016
Llegó el día esperado por todos, la prueba final de la Clásica de la Amistad, los integrantes de cada equipo estaban dispuestos a pelear por los últimos puntos que ayudarían a su divisa en la clasificación general. La etapa se programó en el tramo Honda – Fresno, partiendo del Hotel El Molino donde estábamos alojados. Nuevamente deberíamos dirigirnos hacia Mariquita pero esta vez tomaríamos la vía a Manizales.
Programamos la salida para las seis de la mañana, con el fin de evitar el sol al regreso, pero tuvimos inconvenientes con el Hotel, algo ocurrió y el desayuno previsto para las 5:30 a.m. terminó sirviéndose entre 6 y 30 y 7 de la mañana. En consecuencia la largada se retrasó un poco.
Como se había anunciado, se trataba de una prueba individual, saliendo neutralizados del hotel para comenzar la carrera en Mariquita. Los 8 primeros corredores tendrían una bonificación en puntos para su equipo de 12, 11, 10, 9 y 8 puntos, a partir del sexto, todos los que llegaran a Fresno recibirían 7 puntos cada uno. Los que no subieran a Fresno recibirían de todas maneras una bonificación de 5 puntos para su escuadra, así se devolvieran en cualquier punto..
La idea era que estos incentivos motivarían a cada ciclista a buscar el reto individual, acorde con su preparación actual.
A las 7 y 30 a.m. partimos rumbo a Mariquita. El lote sumaba 29 pedalistas, 7 integrantes del equipo de los Blancos, 6 de los Rojos, 6 Verdillos, 5 Verdes y 5 Naranjas. Adicionalmente 3 pedalistas pensionados del Banco de la República residentes en Ibagué, Luis Carlos Gaviria, Oscar Latorre y Reinaldo Trigueros, veteranos ciclistas que fueron grandes protagonistas en los Nacionales de Ciclismo que organizábamos con el BR. De hecho campeones en sus categorías. Luis Carlos se perdió el recorrido pues está recién operado, pero muy gentilmente nos acompañó con su señora en su vehículo.
Del Hotel a Fresno, debíamos recorrer 39 kmts, cuyo perfil montañoso .
La caravana multicolor de 31 ciclistas, entre quienes estaba nuestro ciclista Decano Jorgito Peña, acompañada de los vehículos de familiares acompañantes recorrió el primer tramo hasta Mariquita. Justo al tomar la vía a Manizales encontramos piso húmedo y cielo cubierto, aún caían algunas gotas de agua, residuos de un aguacero recién finalizado.
Tal como lo habíamos advertido a los participantes, el primer kilómetro de la vía a Manizales nos da un recibimiento de pocos amigos, colocando frente a nosotros un par de curvas en herradura, la primera con rampa del 10%, una afrenta para ver de qué éramos capaces. Al comienzo se formó un nudo y un pequeño trancón mientras superamos el primer obstáculo que tomó a Ana Niño en el piñón equivocado y la obligó a poner pie en tierra, tuvo que retomar el impulso para superar el duro repecho.
Luego la via se aplana ligeramente, aunque mantiene el grado de pendiente entre el 6 y el 7% aproximadamente. En el kilómetro cinco llegamos a un altiplano donde la pendiente se conmueve con nosotros y nos permite retomar fuerzas durante 2.5 kmts. El clima va mejorando, el cielo se despeja, el piso está seco y ya sentimos algo de calor.
Los siguientes 8 kilómetros no dejan descansar, al final nos entregan una ligera bajada y de ahí en adelante téngase de atrás porque la cuesta no da tregua hasta Fresno. En total son 24 kmts de ascenso.
 Como se esperaba, Camilo fue el primero en avistar Fresno con suficiente ventaja, con lo cual obtuvo la victoria de etapa y 12 puntos para los Verdes. Mauro en una excelente actuación, seguido de Alberto Otálora, completaron e podium, por lo cual recibieron 11 y 10 puntos para los Rojos.
Jacinto pasó en el quinto lugar por la línea de meta en Fresno, lo cual le rentó 9 puntos más para los Blancos. Víctor pasó de sexto y cosechó 8 más para su equipo.
Los siguientes pedalistas llegaron a Fresno y sumaron cada uno 7 valiosos puntos para su escuadra: Eduardo, Alberto Rivera, Geoffre, Pulga, Hermes, W. Duarte, Ildefonso, Pablo, Carlos Galindo, William Bolaños, Armando, Ricardo, Álvaro, Edgar, Jorge Buitrago, Laura y Omarquez y Nobile.
Nuestros invitados de Ibagué Oscar Latorre y Luis Carlos Gaviria llegaron a Fresno.
No alcanzaron a llegar a Fresno en su bici, pero aportaron cada uno cinco puntos para la escuadra: Ana, Marcolino, Manuel, W. Trejos, y Jorgito Peña. Se le abonaron a los Blancos los 5 puntos de Héctor por asistencia, dado que no compitió por lesión durante la bajada el día viernes.
Con estas consignaciones en Puntos la Clasificación General quedó así:
PRIMER PUESTO: Blancos con 169 unidades
 SEGUNDO PUESTO: Rojos 164 puntos
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TERCER PUESTO: Verdillos con 150 puntos
CUARtO PUESTO: Verdes 144 Puntos
QUINTO PUESTO: Naranjas 111 puntos.
La Premiación
En la noche del sábado, como ha sido costumbre nos reunimos todos los ciclistas participantes y familiares asistentes para el acto de cierre de calendario y premiación.
A nuestros amigos invitados de Ibagué, en reconocimeinto por su asistencia y participación les otorgamos medalla de oro y se les entregaron premios especiales.
Premio para el mejor compañero del 2016: Marcolino Barrera. Regalo especial para Pulga con ocasión de sus cumpleaños y su labor como administrador de Ciclo-tienda.
Premio a los novatos del 2016
Destacamos la participación en esta Clásica de Jorgito Peña y de Alvarito Cuervo, dos de los fundadores de CicloBR, qué gran ejemplo, con su esfuerzo nos enseñan que la bicicleta nos hace más jóvenes y que si se quiere nada es imposible.
Agradecemos a todos los pedalistas que se hicieron presentes, a los familiares por el acompañamiento en sus vehículos y por todo su apoyo, fue muy importante para llegar a la meta que cada uno se trazó. Ojalá en los próximos eventos más ciclistas nos colaboren con sus vehículos dado que para CicloBR es prácticamente imposible contratar buses, por el costo, como se hacía cuando teníamos el apoyo del BR.
Agradecemos a Celmirita nuestra apreciada colega del BR, por su acompañamiento y trabajo de reportería, nos alegraba verla dando apoyo a los ciclistas durante la subida a Fresno, ofreciendoles Herpos y líquido. Queda contratada en CicloBR, estaremos atentos a que nos comparta las fotos que tomó durante todo el evento.
Resaltamos muy especialmente el trabajo de Sandra Figueroa, quien estuvo atenta para recoger en su vehículo a Jorgito Peña una vez cumpliera con su meta en esta Clásica y por las espectaculares fotos que tomó y nos envió para apoyar la crónica. Tambien a Sandrita nuestra conductora elegida de siempre.
Lamentamos el accidente que tuvo Jorge Buitrago, afortunadamente sin mayores consecuencias para sus pasajeros. Le deseamos a Hétor una pronta mejoría en el hombro que le quedó resentido.
Cerramos así el calendario ciclístico 2016, con un total de 39 salidas dominicales, que nos permitieron compartir con este grupo de amigos y competir de manera sana para vencer a nuestros rivales de turno. Un año en el cual observamos el progreso de la mayoría de nuestros pedalistas.
Una pena que no hubiéramos podido contar en esta final con Molanito, Giaco, Fabio, Diego, Manuel, Pacho, Reinaldo y Javier, realmente los extrañamos, seguro se hubieran divertido.
Les deseamos a todos un resto de año maravilloso y ya pronto nos veremos en las salidas del 2017.
Actividad extracurricular 2
Sabíamos que una vez concluida la etapa, algunos ciclistas querían continuar en la ruta a Manizales y medírsele al Alto de Letras, así lo habían anunciado Camilo, A. Rivera y Laura quienes ya conocían el recorrido. En efecto terminaron en Fresno, cargaron líquido y continuaron rumbo al Páramo de Letras. Por supuesto los tres lograron coronar una vez más el puerto montañoso considerado por expertos como el más largo del mundo.
El ejemplo de estos ciclistas nos contagió a otros que quisimos intentarlo.
Eduardo, Hermes, y Geoffre y yo partimos en pos de la Utopía de Letras, adelante iban los expertos en la ruta, Laurita, Camilo y Alberto. Mauricio y Ricardo se pusieron una meta más viable, subir hasta Padua, es decir 20 kmts más arriba y lo lograron. Marcolino partió de Fresno y subió hasta donde aguantó, luego se subió a su camioneta para acompañar a Sandrita quien la conducía con Héctor como copiloto. Santiago Otálora también nos escoltó en el automóvil de Pulga. Los dos carros, sus pilotos y copilotos nos sirvieron de apoyo en el recorrido, sin ellos no lo hubiésemos intentado pues el descenso de casi 80 kmts hasta Mariquita es muy peligroso.
En total quedamos siete ciclistas quienes teníamos la meta de llegar a a la cima de la mítica montaña en el páramo de Letras: Laura, Camilo, Eduardo, Alberto Rivera, Hermes, Geoffre, y OMárquez.
Hermes y Geoffre agobiados por el aguacero y la neblina pararon en Delgaditas, justo la mitad del recorrido y allí decidieron esperar a que los recogieran, Eduardo continuó. Yo alcancé a Laura antes de Padua pero en los siguientes kmts para llegar a Delgaditas la neblina era muy intensa y peligrosa pues la visibilidad era nula. Le recomendé que nos subiéramos un rato a la camioneta hasta donde la neblina cediera, a los tres kmts la visibilidad era buena y pudimos continuar
Cuando pasamos en el vehículo Hermes y Geoffre no nos vieron, estaban en una tienda en Las Delgaditas a un lado con Eduardo. Lástima, seguro se hubieran animado a continuar con nosotros. Eduardo tampoco nos vio pasar, pero el si continuó con el recorrido, quedó de último y tuvo que iniciar la persecución.
 Reanudamos el recorrido, un poco más adelante nos encontramos a Alberto Rivera, estaba siendo asistido por Santiago, el frio y los amagos de calambres lo agobiaban, encontró un buzo de Camilo en el carro y se lo puso.
De esta forma, a solo 30 kmts del Alto solo quedábamos en carretera Camilo con una ventaja enorme sobre nosotros, Laura, Alberto, Omárquez y unos metros atrás Eduardo.
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La lluvia era intermitente y el frio constante. Debo confesar que las pendientes de la subida a Letras hasta un poco más abajo de Las Delgaditas son pedaleables, no son tan exigentes como la Línea, incluso hay trayectos con descensos, pero hay que tomarlas con calma, respetarlas, el problema es que las cuestas son largas y se suceden una a otra en una secuencia interminable, casi infinita.
Los diez kmts finales si tienen subidas con pendiente más pronunciada y allí ya no existe una sola bajada que permita un descansito, es la verdadera prueba de fuego, donde la montaña nos mide y nos hace el examen final para saber si habíamos estudiado.
Arriba se escucha el ruido de los camiones que no se ven pero que van como en un segundo piso. Cuando se logran ver y el corte de la carretera sobre la vegetación uno se imagina que tal vez no llegará allá, especialmente si esa misma visión se repite una y otra vez como si Letras quisiera que uno se aprendiera la lección para jamás olvidarla.
Camilo coronó el alto y se refugió en el auto que conducía Santiago. Lo seguía a considerable distancia Alberto, atrás íbamos Laura y Yo y pisándonos los talones venía Eduardo. En el tramo más duro decidí ir por Alberto, Marcolino me avisó que lo tenía cerca, así que pude alcanzarlo, más adelante Laura lo sobrepasó.
Eduardo me llegó y pasó de largo en los tres kmts finales.
Cuando vi la camioneta de Marco a lo lejos, estacionado en lo más alto de la cumbre eché mis restos y logré coronar el Alto, nunca supe cómo lo hice. Estuve a punto de soltar las lágrimas fue un esfuerzo supremo, ocho horas sobre la bicicleta (incluídos los descansos que no sobrepasaron 25 minutos) pues el reloj marcaba las 3:30 p.m. y habíamos partido a las 7 y 30 a.m.
Luego llegó Laura y un rato después Alberto. Obviamente Camilo nos sacó un poco más de dos horas. No lo vimos pues bajaron a recoger a Hermes y a Geoffre que habían quedado en Delgaditas, tuvieron tiempo de almorzar, de tomar tinto pues fue una larga espera.
Después de coronar la cumbre descendimos un kilómetro hasta el caserío donde está la Estación de Policia de Letras, allí los ciclistas se toman la foto para el recuerdo, pues el aviso que estaba en el Alto lo tumbó el viento.
En el caso mio, no se si le ocurrió a mis compañeros, los malos pensamientos cruzaron varias veces por mi mente y pensé en bajarme, pero tenía claro que si no lograba llegar a Letras en esta oportunidad, a mi edad difícilmente lo intentaría de nuevo, tenía que aprovechar que este año estuve entrenando con juicio. Sandrita, Marco y Héctor me animaron, su apoyo fue crucial. Alberto y Laura conocian el terreno y marchaban a paso regulado, sabían cómo es la subida. Entiendo que el Chinazo Eduardo también era novato, pero el está hecho de coraje. La ventaja de Laura es su paso de "cadencia infinita" con la cual llega hasta el Himalaya.
Así quedó chuleado ese alto, seguramente todos los colegas los volverán a intentar, yo no, muchas gracias, esas uvas son muy verdes, aunque hay un adagio que reza "Nunca digas de esa agua no beberé"....
El récord de la subida a Letras lo tiene , subió en 4: horas 48:12, pero es que a el le pagaban por montar en bici y yo al revés tengo que pagar en CicloBR para que me dejen montar. Camilo hizo 5 horas y 15 minutos, la vez anterior, con mejor clima había gastado 5 horas exactas, es decir Botero precúpese Cami le romperá ese récord.
Felicitaciones a Laura a Camilo, al Chinazo a Alberto Rivera mis compañeros de aventura. Igualmente a Geoffre y a Hermes por el intento hicieron un poco más de la mitad del camino, pero se vale aún están jóvenes para volver a intentarlo. Todos ellos son "unos duros".
Reitero nuestros agradecimientos a nuestros angelitos de la guarda y apoyo en el camino, Sandrita, Marcolino, Héctor y Santiago.
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NOTA FINAL:
Con esta nota cerramos las crónicas ciclísticas, hasta el 2017. Para mí fue un placer haberles narrado las aventuras ciclísticas que vivimos juntos por las carreteras, las trasnochadas los domingos fueron plenamente recompensadas con los comentarios inmerecidos que recibimos en este año. Igualmente fue un honor haber podido contar con la ayuda de Molanito y Rei como apoyo y relevo en esta tarea. Allí en esa inmensa biblioteca virtual de CicloBR quedaron los 39 relatos del 2016, otra parte de la historia de este apreciado Club de Ciclismo que nos ha dado tantas alegría y satisfacciones.
Por supuesto mil perdones por el atraso de un día en la crónica de esta final, lo intenté pero el cansancio me venció anoche, me dolían todas la Letras.
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