Los usuarios de la Ciclovía, ese magnífico escenario deportivo con el que contamos los afiliados al Centro Deportivo Choquenzá, un verdadero privilegio que a veces no valoramos en toda su dimensión, seguramente nos hemos topado en alguna de las curvas, o en las estaciones de la Ciclovía con un personaje que desde que se inauguró este escenario durante horas camina, corre y hace unos extraños ejercicios; en sus manos lleva una pelota de caucho pequeña o una fruta. Responde muy amablemente al saludo con mensajes religiosos alusivos a Jesucristo, al Espíritu Santo, al Ángel Custodio o a la Virgen.

¿Quién es?, ¿Qué tipo de ejercicios practica?. ¿Es un fanático del Taichi?.

Gracias a la previa gestión de su amigo Jorge Peña, una mañana decidimos interrumpirlo durante su sesión de ejercicios. Nos atendió muy amablemente y realmente nos encontramos con un verdadero personaje.

Manuel Vera Orjuela nació en el Puerto de Girardot. El próximo 15 de diciembre cumplirá 82 años y a su edad practica el ejercicio y realiza actividades que muchos jóvenes envidiarían.

Hace varios años asistía con otros pensionados a clases de gimnasia en el Club con profesor, pero se aburrió de la rutina y optó por hacer el mismo sus propios ejercicios de calentamiento y estiramientos.

Manuel trabajó en el Banco de la República durante 30 años y salió a disfrutar de su pensión de jubilación en 1976.

Desde entonces se levanta a las 4 de la mañana y hace ejercicios de calentamiento durante 30 minutos. Todos los días entre las 7 y las 7:15 a.m., excepto los lunes o martes después de festivos, se dirige al Centro Deportivo Choquenzá, a realizar sus sesiones de ejercicios que comprenden, calentamiento, caminatas, trote y estiramientos. Nunca le falta su bolsita con frutas como mandarinas o granadillas.

Es asombrosa la flexibilidad que demuestra para los estiramientos y para ejecutar las "lagartijas". Muchos de nosotros quisiéramos llegar a esa edad y mantener una forma física cono la que posee el Señor Vera. Su mayor animadora es su esposa quien lo hace salir cuando ve que está dudando si el día amanece nublado.

Nos cuenta que si deja de hacer sus ejercicios sufre de calambres, por lo cual casi que le da miedo no salir a ejercitarse.

No resistimos la tentación de preguntarle qué hacía en el Emisor como empleado activo. Luego de hablar con el creemos que la pregunta correcta hubiera sido qué no hizo en el Banco.

Trabajó entre otras, en las oficinas de Florencia, Leticia, Buenaventura, Quibdó, Armenia, Honda, Ibagué, Pasto, Agencia de compra de Oro de Zaragoza y Bogotá. Ocupó los cargos de Cajero Principal, Secretario, Secretario Contador, Director y Gerente encargado. Participó en la organización de Proexpo, Trabajó como delegado de Auditoria en la Casa de la Moneda y en el Fondo de Estabilización. En la oficina principal fue jefe de Cables y Telex y fue el encargado de los manuales y circulares en el antiguo Departamento de Organización y Métodos bajo la dirección de Alvaro Salcedo.

Su otra pasión además del deporte son los negocios. Estando en el BR le sacaba tiempito y así tuvo un almacén y un supermercado que le ayudaba a administrar su señora y otros familiares. Estos negocios los vendía cuando se le crecían y no le quedaba tiempo para administrarlos.

Además organizó varias cooperativas transportadoras entre ellas Velotax, como propietario de algunos busecitos y uno que otro taxi.

Siendo empleado en la oficina de Honda lo llamaron para resolver una emergencia. Varios altos funcionarios como Alvaro Vélez Plaza y gerentes de otras oficinas vecinas que habían acudido a la inauguración del nuevo edificio tenían que regresar a sus sedes y ni el gerente de Honda les había podido conseguir transporte. Con un par de llamadas en "par patadas" les consiguió transporte expreso y solucionó el problema. Paradójicamente esto le costó el traslado a la oficina de Bogotá pues el Banco no quería verlo involucrado en esos negocios siendo empleado.

Actualmente tiene una fábrica de bolsas de polipropileno para empaque de alimentos denominada VERABOLS. La atienden dos empleadas, su señora y el. Las máquinas selladoras que utiliza las diseñó el mismo señor Vera y con ellas producen diariamente 5.000 bolsas en diferentes tamaños, para cerca de 50 pequeñas empresas como como piqueteaderos restaurantes y fogones.

Así que cada vez que Ud. le pida al mesero en el piqueteadero que le regale una bolsita para llevar lo que no pudo consumir, es posible que esté utilizando un empaque del señor Vera.

Si se encuentra en la ciclovía, ahora ya sabe de quien se trata. Don Manuel Vera Orjuela quiere seguir utilizando la ciclovía para la práctica de su deporte favorito por muchos años más; seguro así será por la vitalidad que demuestra a su edad.

El señor Vera quisiera que fueran cada vez más las personas que utilizan este escenario deportivo que como dijimos al comienzo constituye un privilegio para los empleados y pensionados del emisor y de sus familiares.

Será que el título de esta nota debía haber sido "¿TU QUE HARÁS A LOS 82 AÑOS?".

Bogotá 2006.